CHIẾC CẦU MUÔN THUỞ

Đây là một khu rừng xanh tươi trong dãy núi Hy Ma Lạp Sơn, lòng sông Hằng từ ngàn cao đổ về, chầm chậm như muốn nghĩ ngơi sau khi đã vượt qua nhiều đoạn thác ghềnh.
Bên bờ sông phía Nam, vượt lên trên muôn ngàn cây lá xanh tốt, có một cây xoài khổng lồ. Thân cây vút tận trời. cành đâm ngang che cả một vùng trời rộng lớn. nhiều nhánh ngã ngang trên dòng sông, soi hình xuống đáy nước, trái xoài to mập mạp, to trĩu cả cây.
Cây xoài là nơi tụ hợp của một đàn vượn đông đúc. Tám ngàn con, chúng hợp thành một quốc gia hẳn hoi đứng đầu là vượn chúa, thân hình cao đẹp, sức khỏe phi thường. Nguồn lợi thiên nhiên đủ cung cấp cho toàn đoàn lương thực trong suốt cả một mùa. Nhưng phải cẩn thận không để trái nào chín tới, phải ăn quả lúc còn xanh. Đó là lịnh của vượn chúa biết lo xa, và bầy vượn ngoan ngoãn làm theo.
Một hôm, một điều không may xảy đến. Một trái xoài bị che khuất bởi một tổ kiến to, dần dà trái chín, chín mùi, rơi xuống dòng sông. Trái xoài bị nước cuốn đi, trôi dạt vào bể bơi của vua xứ Ba La Nại vừa đúng lúc nhà vua đang tấm. Trái xoài to một cách khác thường, mập mạp và thơm thoa. Nhà vua bèn với nhặt lên bóc ra ăn thử, ngài không đợi ý kiến của viên cận thần. Chưa khi nào vua được ăn một trái cây ngon như thế.
Thế là sau đó, các người thợ rừng được gọi đến hỏi ý kiến. Mọi người đều trả lời là họ chưa từng thấy trái xoài nào to như thế. Nhưng nhà vua đã quyết định sẽ tìm cho kỳ được cây xoài quý giá kia. Và ngày hôm sau cả một đội binh thuyền được huy động để vượt dòng sông, họ chuẩn bị rất nhiều lương thực, quyết dừng lại khi nào đến được dưới gốc xoài...
Sau ba ngày đường, một buổi chiều kia, người ta tìm thấy trên một triền núi xa, một cây xoài cao lớn. Tin vui mừng truyền đi rất nhanh. Cánh tay được chuyền thêm sức mạnh. Người ta chèo suốt đêm ấy và cả ngày hôm sau.
Đến chiều người ta đã đến gần được với cây xoài. Không thể tả hết nổi ngạt nhiên của quan binh và vua quan. Họ chưa bao giờ thấy một cây to cao như thế. Đứng trước cảnh núi non hùng vĩ, con người thấy mình nhỏ bé quá. Ai nấy đều có ít nhiều lo ngại. Mà hình như trên cây có những con vật đang chuyển động. Không phải một vài chục, một vài trăm, mà là hàng ngàn. Đoàn thuyền đến gần người ta nhận ra đó là một thế giới vượn đang chiếm cứ cả một cây xoài và sinh sống ở đấy. Nhà vua đứng ở mũi thuyền cũng vừa nghiệm thấy như thế. Quả là một sự khinh mạng lớn vì tất cả những trái xoài ngon từ trước đến giờ đều bị loài vượn đáng ghét kia ăn trước hết cả. Lịnh truyền ra cho tất cả quân lính phải bao vây chặt chẽ, và chuẩn bị sẵn sàng cung tên cho ngày mai, khi mặt trời trở dậy, bắt đầu tàn sát tất cả đoàn vượn kia!
Về phía đoạn vượn, tất cả đều tỏa ý hoản sợ. Chúng đoán biết có một tai nạn không tiền khoáng hậu sẽ xảy đến với chúng, mặc dầu vượn chúa đã tìm cách làm an lòng.
Trong đêm đó, vượn chúa băn khoăn nát óc nghĩ cách cứu đoàn. Rồi thình lình, vượn chúa trèo ra đầu cành ngã sang sông. Từ đây qua bờ bên kia còn xa lắm. Sông rộng, nước sâu khó có một con vượn nào có thể thoát được sang ngã này. Bỗng vượn chúa nhúng mình lấy hết sức mạnh, đánh một cái nhảy sang bờ bên kia. Rồi vượn chúa đi tìm những sợi mây dài, nối liền lại và loay hoay cột một đầu dây vào thân cây, còn dây kia cột vào thân mình, xong xuôi, vượn chúa lại lấy hết sức để nhảy trở về cây xoài. Vượn chúa định làm một chiếc cầu bằng dây để cứu thoát cho cả đoàn mình chuyển sang bên kia bờ. Nhưng nguy thay! Sợi dây bị hụt đoạn chừng một sải tay vừa đúng khi hai tay vượn chúa nắm được cành xoài ra phía sau. Không còn có thể chậm trễ một giây phút nào nữa. Tám ngàn vượn phải chuyền sang sông đêm nay. Cho nên vượn chúa nằm ngay tư thế đó, hai tay vượn nắm kỉ nhánh xoài, chân vượn nối dày thêm sợi dây để làm cầu, vượn chúa ra lịnh cho toàn đoàn qua sông. Bầy vượn phải ngần ngừ bước qua mình vượn chúa? Phải chuyền mình trên sợi dây đang kéo nặng thân vượn chúa? Trước sự đau lòng ấy nhiều con phải nức nở, chảy nước mắt. Nhưng không còn chậm trễ được. Hoặc xót thương để ngày mai phải tiêu diệt cả? Hoặc phải cứu sống cả đoàn.
Và lịnh được lập lại một lần nữa trước sự cương quyết của vượn chúa. Bầy vượn chuyển sang sông. Con nào con nấy đều cố gắng đi thật nhẹ nhàng. Chúng cảm thấy như dày vò lên một thứ gì quí, một trái tim đã hết mức hy sinh cho chúng.
Vượn chúa đã ngất đi nhiều lần, nhưng lại cố trấn tĩnh ngay để nắm vững thân cây. Bầy vượn qua gần hế. Con vượt qua cuối cùng là con Devadatta. Đây là con vượn xấu xa nhất, đã nhiều lần tỏ lần ganh ghét vượn chúa và tìm cách ám hại. Nó cho là cơ hội đã đến. Nó nhảy lên mình vượn chúa với tất cả sức mạnh của nó và nhún thật mạnh trên cầu dây. Vượn chúa tưởng chừng như dập cả gan ruột, nhưng vẫn cố rán sức nắm chặt thân cây để nó sang sông được an toàn. Rồi vượn chúa mệt lả đi. Qua bên kia bờ sông con vượn Devedatta quay nhìn lại. Trong ánh lờ mờ của ngày sắp dậy, nó thấy thân hình của vượn chúa lông lá phờ phạc, im không cử động. Tự nhiên nó cúi mặt xuống, rơi hai hàng lệ nóng, nó hối hận, nó cảm phục đức độ bao dung của vượn chúa.
Sáng hôm sau, vua Ba Tư Nại chuyền tiếp quân. Nhưng một ngạt nhiên lớn! Toàn thể bầy vượn đông đảo đang đêm đã trốn đi ngã nào hết rồi. Quan quân đang đứng dưới gốc cây xoài. Người ta nhìn lên. Cảnh tượng thật là cảm động. Một con vượn to lớn khác thường đang nối mình với một sợi dây to bắt từ bên này sang bên kia bờ sông. Vượn nằm yên không cử động, hình như mệt ngất đi. Theo người thợ săn cho biết thì đây là con vượn đầu đàn. Lúc bấy giờ nhà vua rõ đầu đuôi. Thì ra con vượn đầu đàn đã lấy thân mình nối thành cầu để cứu thoát cho cả bầy của mình. Vượn đầu đàn nêu cao gương hy sinh cao cả làm nhà vủa cảm phục lắm. Ngài đột nhiên tĩnh ngộ nhớ đến việc làm ích kỷ và hèn thấp của mình: chỉ vì muốn có trái xoài ngon ngọt mà ngài đã dùng uy quyền huy động nhiều người đến đây. Chỉ vì một ý muốn tầm thường nếu không muốn nói là sai lầm, một sự tức giận nhỏ nhen mà ngài suýt gây nên một sự tàn sát thảm khốc. Rồi ngài quay sang bọn thợ săn đang đứng yên, không còn hăm hở muốn giết hại như trước. Ngài nói to để chỉ cho họ một bài học và lập tức truyền lịnh lui quân, sau khi đã sai đưa vượn chúa xuống và tự tay ngày vuốt ve chăm sóc cho vượn chúa tỉnh lại.
Vượn chúa đã nêu cao tinh thần hy sinh cao cả để cứu đoàn một cách cảm động trên đây, chính là tiền thân của Đức Phật Thích Ca.
“Người tu hành Bồ Tát phải từ bi làm gốc. Cây Bồ Đề lớn mạnh nhờ bám sâu gốc rễ trong đất, kẻ tu hành lấy Từ Bi lợi lạc hữu tình làm lẻ sống”