BÁT CƠM CÚNG DƯỜNG

Thuở Đức Phật còn tại thế, hằng ngày Phật và hàng đệ tử đi khắt thực để mọi người có duyên gieo hạt giống lành vào thửa ruộng phước của mình.
Trong mùa an cư Phật thường thọ trai của thí chủ phần đông là hàng cư sĩ, luân phiên nhau mang thức ăn sẵn vào Tịnh xá cúng dường.
Trong giới tại gia của Đức Phật, có một người học trọ tuy của cải không bằng ai nhưng lại khá giàu lòng tốt. Phiên chàng cúng dường thường vào những ngày cuối tháng. Những bửa cơm giản dị không phải quý giá về phẩm chất, mà quý vì chàng đặt đó tất cả lòng thiết tha thành kính của một đứa con thuần hiếu, mà lòng chân thành lắm làm cảm động đến chư Thiên...
Khi sao mai vừa ló dạng, chàng thức dậy, sửa soạn với chất đề hồ cho vào bình trắng trong, để trên chiếc bàn con bằng gỗ chiên đàn, một gia bảo của mẹ chàng thuộc dòng Bà La Môn để lại cho chàng. Chiếc bàn đã mấy đời dùng làm chiếc bàn sắp đồ cúng tế trong các buổi lễ.
Kế đó những món rau đậu chính chàng trồng lấy ở nhà được tự tay chàng nấu nướng.
Hôm nào cũng như hôm nào, bữa cơm chàng sữa soạn cúng dường Đức Phật cũng mang trọn tất cả lòng thành kính vui mừng. Chàng khẩn nguyện cho cơm chàng cúng dường là bữa cơm đầy Pháp vị, tuy chàng biết vốn liếng tu học của mình không được bao nhiêu và gia thế lại còn tệ hại hơn cả sự hiểu biết của mình nữa.
Nhưng không biết tại sao tâm chàng thấy hoan hỷ và tin rằng bữa cơm đơn giản của mình mang đến cho người thọ dụng tất cả niềm thanh tịnh, hoan hỷ. Và đó cũng là niềm an ủi lớn lao nhất trong kiếp sống hiện tại của chàng.
Mặt trời lên khá cao, chàn vui vẻ mang thức ăn đi cúng dường Đức Phật. Con đường đi vào TỊnh xá Kỳ Hoàn thật êm ả trầm lặng. Chàng không bao giờ ngắm mây bay hoa nở, bước chân chàng nhẹ nhàng thanh thoát lướt qua không kịp nhuốm bụi đường, lòng chỉ lo quá ngọ Đức Phật không kịp thọ dụng...
Nhưng có một hôm, ra khỏi nhà một đỗi, mắt chàng dừng lại, bóng dáng một sinh vật thất thểu dưới ánh nắng hè. Đó là một con chó gầy guộc, lông lá rụng hết, từng mảng lở lét hiện rõ dưới ánh mặt trời chói chang. Bốn chân nó khẳng khiu xiêu vẹo không đở nổi chiếc thân vốn đã quá gầy còm!
Hình như nó đánh hơi được thức ăn đang xách trên tay nên lấm la lấm lét tiến lại gần. Nó không biết nói, nhưng đôi mắt van nài, bộ tướng ủ rũ tiều tụy của nó, đủ nói lên được với chàng rằng:"Tôi không được ăn từ lâu lắm".
Chàng đứng khựng lại. Bấy giờ, trước mắt chàng chỉ có hình ảnh của một sinh vật đói lả, mà trong tay chàng lại có sữa, cơm và thức ăn. Thật may phước cho nó quá! chàng ngồi xuống bên đường, mở bình bát ra, bày các thức ăn trước mặt nó. Con chó ăn không kịp thở, chàng hồi hợp nhìn con vật cùng chia sớt với nó sự bằng lòng, niềm vui hy hữu đang âm thầm tràn ngập tâm hồn. Trong một thoáng, chiếc bình đề hồ, cơm, thức ăn hết sạch. Bây giờ con chó no thong thả ra đi. Chàng trông theo bước chân của nó, giờ đây chắc chắn vững trải trên con đường và nở một nụ cười thoải mái. Nhưng, khi chó vừa khuất dạng sau rặng cây trước cửa TỊnh xá, chàng nhìn lại bình đề hồ và liễn cơm với thức ăn sạch nhẵn, lo sợ kinh hoàng! Mặt trời rọi bóng tròn lùn xủn trên mặt đường vậy là vừa đúng ngọ. Tới thì không dám, lùi cũng không đành, sau một giây, thu hết can đảm, chàng hớn hở ráo bước vào TỊnh xá mà nước mắt lăn tròn theo mồ hôi.
Đức Thế Tôn dùng huệ nhãn soi rõ sự tình. Ngài ngồi yên, đôi mắt như hai vì sao sáng, nụ cười hoan hỷ từ bi nở tươi làm sáng một vùng trời.
Chàng nào dám ngó lên đôi mắt e dè dán chặt xuống đôi bàn chân tê dại. Tuy nhiên, chàng quyết không dối Phật, quyết thú thật hết tội lỗi của mình, mà cũng không mong cầu được Phật tha thứ.
-Bạch Thế Tôn! Hôm nay con có lỗi nặng vô cùng... và tiếng chàng rứt lại nhỏ dần như tắc nghẹn...
Đức Phật ôn tồn khuyến khích như thường lệ: Hôm nay phải phiên con đem cơm cúng dường Như Lai không?
-Bạch Thế Tôn!... TIếng chàng nứt nở trong nước mắt. XIn Ngài thứ tội cho con. Vừa rồi trước TỊnh xá, con ngặp con chó ghẻ đói lả lú lẫn quên mất giờ trai của Thế Tôn, con lỡ đem bình bát thức ăn cho con chó ăn hết. Tội con xuẩn ngốc, vô lễ nặng nệ không biết ngần nào.
Nhưng, một vùng hào quang giữa đôi mài Đức Phật phóng ra ánh ngời TỊnh xá như những hôm Phật lên Pháp tòa khởi điểm nói bài kinh trác tuyệt. Tiếng Ngài ngân vang, từ ái tròn đầy:
-"Mùa hạ này, Như Lai muốn cho các con biết, chỉ có hôm nay Như Lai thọ dụng một bữa cúng dường rất thanh tịnh của một vị đại thí chủ, đầy đủ Pháp vị trong một bữa cúng dường".

Diệu Chương